塩浜は公害の原点

　四日市は、戦後日本の大気汚染公害の原点です。
　磯津を含む塩浜は、その公害四日市の原点のまちです。
　磯津は、公害ぜんそくに代表される大気汚染被害だけでなく、海水汚染によるくさい魚と漁業資源減少の原点でもあります。
　公害四日市の原点の地にある、四日市市立塩浜小学校は、公害学習・教育の聖地です。

火力発電と石油化学工業のコンビナートが、日本で初めて四日市の塩浜地区につくられた。（公害発生源の出現）

先ず、“くさい魚”が発生、磯津の漁師は大打撃を被った。

つづいて、粉塵、すす、悪臭、騒音などで、生活と健康に多大な被害を被るようになった。

ついには、“塩浜ぜんそく”と呼ばれる呼吸器疾患の患者が多発した。

高度経済成長の政治によって引き起こされた“公害列島”のはしりが、塩浜で四日市で起きた。

１９６４年（昭和３９）４月、第１号となる公害犠牲者が出た。石原産業退職者で、塩浜本町に住む古川善郎さん（６０歳）である。

平田佐矩四日市市長は、１９６３年（昭和３８）夏に、塩浜地区連合自治会が、自治会費ではじめた、ぜんそく患者の自己資金の立替払い（３ヶ月で資金を使い果たして取りやめ）と同じように、公害病と認めた患者の医療費負担の公害認定制度を１９６５年（昭和４０）５月から発足させた。第１回の認定患者の１８人で、うち１２人は入院患者で、そのほとんどは磯津の人たちであった。
　この制度は、１９７０年（昭和４５）、国が法律をつくり、全国各地の汚染地区で公害患者の救済を行うようになった。

１９６６年（昭和４１）７月、公害患者の木平卯三郎さん（７６歳）が、病苦と生活苦で首つり自殺。

１９６９年（昭和４４年）１２月、四日市海上保安部が、廃硫酸を垂れ流しした石原産業四日市工場を摘発。海の汚染に初めて、司直の手が入った。
　この刑事裁判は、１９７１年からはじめられ、１９８０年（昭和５５年）３月に、全面有罪の判決があり、海に関係する法規制がなされるようになった。

　このように見てくる限り、四日市は、大気汚染公害（被害と対策）の原点である。
　その四日市で公害裁判を起こさなかったら、敗訴していたら、公害列島化の中で人々は、もっともっとひどく長く被害をこうむったであろう。
　勝訴は、企業のみならず、国などの行政をも動かし、改善に向かわせたのである。
　そうした、公害対策にむかわしめたのは、大字塩浜（通称・磯津町） の９名の原告公害患者で、そのほとんどの人は塩浜小学校の卒業生である。このことは、公害の歴史にとって特筆すべきことである。